Study on the conceptions of childhood in early childhood education students
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Abstract
The article presents the findings of an interpretive qualitative study on the social representations of childhood and education that are constructed and contested during the training of students in the
Early Childhood Teacher Education program. Participants included first-and fourth-year students (focus groups) and institutional stakeholders—teacher educators and administrators—(interviews). From a critical and rights-based perspective, tensions and transformations in students’ conceptions were analyzed, identifying symbolic struggles between traditional models and critical approaches. The
findings reveal ambivalent positions, tensions between normative discourses and adult-centered practices, and a gradual revaluation of play, care, and relationships as pedagogical dimensions. It is concluded that initial teacher education constitutes a space of symbolic struggle and subjective appropriation, shaped by institutional and cultural constraints. The study offers insights for rethinking curricular frameworks and training conditions that enable transformation in ethical, political, and context- sensitive terms.
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